Ekrany akustyczne to sztuczne bądź naturalne przeszkody na drodze między źródłem, a obszarem odbioru, będącym miejscem chronionym przed oddziaływaniem hałasu. Taki ekran dźwiękowy może być elementem pionowym o dostatecznej szerokości, wysokości i długości w stosunku do obiektu chronionego. Jego podstawowym celem jest stworzenie miejsc, do których nie docierają bezpośrednio fale akustyczne ze źródła dźwięku.Ekrany akustyczne są tak zbudowane, że wykorzystują zjawiska fizyczne, takie jak: pochłanianie, rozpraszanie, ugięcie i dyfrakcję fali akustycznej, które mają na celu wpłynięcie na skuteczność ekranowania i wielkości cienia akustycznego. Cień akustyczny, to miejsce gdzie obserwator nie jest narażony na bezpośredni wpływ hałasu. A zatem ekran akustyczny wykorzystywany jest najczęściej przed hałasem przemysłowym, na stanowiskach pracy oraz przed hałasem komunikacyjnym w dużych miastach, na drogach szybkiego ruchu oraz na autostradach. Jeśli chodzi o naturalne bariery tego typu to stanowią je budynki, nasypy oraz pasy zieleni.
